Засуха может ослабить способность лесов поглощать углекислый газ

Леса поглощают углекислый газ во время фотосинтеза и удерживают часть углерода в древесине и почве. Аналитический материал, опубликованный Phys.org, объясняет, как продолжительная засуха может ослабить эту функцию. Речь не о неизбежном превращении каждого леса в источник выбросов, а о риске, зависящем от силы и длительности стресса. При недостатке влаги дерево закрывает устьица листьев, чтобы сократить потери воды. Одновременно уменьшается поступление CO2 и замедляется фотосинтез. Если засуха усиливается, нарушается движение воды по проводящим тканям; при тяжёлом повреждении отдельные деревья могут погибнуть.

После гибели древесина постепенно разлагается, возвращая часть накопленного углерода в атмосферу. Пожары способны ускорить этот процесс. Но скорость восстановления и итоговый углеродный баланс различаются между видами, регионами и сезонами. Разовые наблюдения не показывают, восстановится ли лес после дождей и сколько углерода он будет поглощать позднее. Учёные сопоставляют измерения водного стресса, фотосинтеза, роста деревьев и обмена CO2 между экосистемой и атмосферой. Такие данные помогают точнее оценивать роль лесов в климатических прогнозах и выбирать меры их защиты.