Мираж — оптическое явление, при котором в воздухе в результате рефракции световых лучей, кроме предметов в их истинном положении, видны их мнимые изображения в перевернутом или сильно искаженном виде. Различают нижний мираж, верхний и боковой. Нижний мираж наблюдается чаще всего. При этом образ объекта находится ниже самого объекта. Он наблюдается в жаркие дни в пустынях, степях и над асфальтовыми дорогами. Верхний мираж наблюдается реже. При этом образ объекта находится выше самого объекта. Он бывает обычно в полярных регионах или над поверхностью моря. Боковой мираж наблюдается очень редко. В этом случае образ предмета можно видеть рядом с самим предметом. Возможен, если смотреть на предмет вдоль нагретой стены.