Озеленение Сахары может испортить климат Западной Европы
Сахара не всегда была покрыта песками. За последние несколько миллионов лет она несколько раз зеленела, а потом вновь превращалась в пустыню из-за колебаний климата, вызванных, в частности, изменениями в атмосфере уровня СО2. Все это науке известно довольно давно. Почему же пустыня вновь оказалась в центре внимания ученых? Дело в том, что энтузиасты "зеленой энергетики" считают Сахару идеальным местом для развертывания масштабных проектов по получению возобновляемой энергии и продаже ее на рынках Европы и Ближнего Востока.
Оценки показывают, что если всю пустыню застроить солнечными и ветряными электростанциями, то можно получить в 4 раза больше энергии, чем все потребление человечества сегодня. Но этого мало. "Побочкой" проекта будет резкое увеличение осадков. Ведь ветряки усиливают перемешивание воздуха, а солнечные батарей экранируют поверхность земли от прямых солнечных лучей и остужают ее. Казалось бы, одно благо. И надо как можно быстрей запускать в Сахару "зеленую энергетику".
Исследование, опубликованное в журнале Climate of the Past, использовало моделирование климата для воссоздания влияния этого озеленения Сахары на средние широты в среднем голоцене. Доктор Марко Гаетани, доцент Школы высших исследований IUSS в Павии, Италия, и его коллеги определили, что озеленение Сахары оказало годичное воздействие на атмосферную циркуляцию в Северном полушарии, особенно в летние месяцы, когда развивается африканский муссон.
В результате регионы Северного полушария испытали аномальные климатические условия: в Скандинавии и Северной Америке стало теплее и суше, в Западной Европе зимы стали холоднее, а лето теплее, в Центральной Европе наблюдалось общее потепление, на Средиземноморье стало холоднее и дождливее, а в Центральной Азии зимы стали теплее, а лето холоднее с увеличением осадков на протяжении всего года. Исследователи также выявили изменения в Североатлантическом колебании, которое перешло от положительной к отрицательной фазе как зимой, так и летом, что привело к теплым и сухим летам в восточном Средиземноморье, северной Африке и полярной Северной Америке, но к более прохладным и дождливым летам в северной, центральной и восточной Европе и восточной Северной Америке.
Все эти климатические изменения сохранялись на протяжении тысячелетий из-за сокращения на 80% выбросов пыли и уменьшения альбедо (мера отражательной способности поверхности Земли) с 0.30 для пустыни до 0.15 для кустарников, что усиливало тропическое потепление. Увеличение рециркуляции воды благодаря наличию большего количества растительности также помогало сдерживать условия засухи. Этот результат может стать поводом, чтобы сторонникам повсеместного внедрения возобновляемых источников энергии задуматься о последствиях своих мегапроектов.