Запрет на серу привел к резкому сокращению числа молний над морскими путями

В 2020 году вступили в силу новые международные нормы, ограничивающие содержание серы в судовом топливе. Неожиданный эффект этих мер — резкое сокращение числа молний над морскими транспортными путями. Исследования показали, что их количество снизилось почти вдвое после введения ограничений. Судовые двигатели сжигают вязкое топливо, выбрасывая в атмосферу микроскопические частицы серы и сажи. Эти аэрозоли служат «семенами» для образования облачных капель. В грозовых облаках капли замерзают, образуя ледяные кристаллы, которые сталкиваются между собой, вызывая накопление электрического заряда и, в итоге, молнии.

До введения запрета на серу крупнейший в мире порт Сингапура обслуживал тысячи судов, выбрасывающих в атмосферу огромное количество аэрозолей. Когда Международная морская организация (IMO) снизила разрешённый уровень серы на 77%, концентрация этих частиц в воздухе резко упала. Учёные проанализировали данные системы обнаружения молний и спутниковые снимки за несколько десятилетий. Они выяснили, что после 2020 года число молний над судоходными путями сократилось на 50%.

При этом никакие другие факторы — изменения климата, явление Эль-Ниньо или естественная динамика гроз — не могли объяснить столь резкое снижение. Вывод очевиден: уменьшение выбросов серы привело к сокращению количества аэрозольных частиц, что, в свою очередь, снизило образование грозовых разрядов.