Закисление океана угрожает мировой продбезопасности
Ученые по всему миру бьют тревогу из-за стремительного закисления Мирового океана, которое называют одной из самых серьезных угроз для морских экосистем и планеты в целом. Этот процесс, вызванный поглощением избыточного углекислого газа из атмосферы, уже оказывает разрушительное воздействие на морскую жизнь и ставит под угрозу благополучие человека. Скорость нынешних изменений более чем в десять раз превышает темпы, наблюдавшиеся во время любых предыдущих эволюционных кризисов в истории Земли.
Океаны поглощают около четверти всего углекислого газа, производимого человеком. Растворяясь в воде, CO2 образует угольную кислоту, что приводит к снижению уровня pH. С начала промышленной революции кислотность поверхностных вод океана увеличилась примерно на 30%. По прогнозам, если выбросы парниковых газов продолжатся нынешними темпами, к концу столетия pH океана может упасть до значений, невиданных за последние десятки тысяч лет, что будет иметь катастрофические последствия для многих видов.
Наибольшую опасность закисление представляет для организмов, строящих свои скелеты и раковины из карбоната кальция. К ним относятся кораллы, устрицы, мидии, морские ежи и некоторые виды планктона. В более кислой воде им становится труднее формировать и поддерживать свои защитные покровы, что приводит к замедлению роста, ослаблению иммунитета и снижению репродуктивной способности. В конечном итоге их раковины и скелеты могут начать попросту растворяться. Как сообщает издание The Guardian, потепление и закисление воды уже привели к гибели коралловых рифов, которые являются домом для тысяч видов и защищают побережья от штормов.
Последствия затрагивают не только организмы с известковыми раковинами. Изменение химического состава воды нарушает всю пищевую цепь океана. Под угрозой находятся мельчайшие организмы, такие как птероподы, составляющие основу рациона для многих рыб и китов. Исследования показывают, что у рыб в кислой воде нарушается обоняние, из-за чего они не могут находить пищу и спасаться от хищников. Это ведет к сокращению популяций рыб и ставит под угрозу всю экосистему, которая может превратиться из сложной и разнообразной в простую, где доминируют лишь микроорганизмы.
Проблема закисления океана напрямую затрагивает человечество. Около 40% населения планеты зависит от морепродуктов как от основного источника белка, а для миллионов рыбаков океан является источником средств к существованию. Сокращение уловов и снижение питательной ценности морепродуктов может привести к серьезным социально-экономическим последствиям и подорвать продовольственную безопасность в глобальном масштабе.
По мнению экспертов, основным решением проблемы является кардинальное сокращение выбросов углекислого газа. Помимо этого, для смягчения последствий предлагается создавать морские охраняемые территории для защиты уязвимых видов, вводить строгие правила рыболовства для поддержания баланса экосистем и контролировать локальные источники загрязнения, например, стоки удобрений с полей. Защита океана — это защита ключевого элемента климатической системы Земли, от которого зависят миллиарды жизней. // www.sciencexxi.com