Саргассово море лишилось водорослей из-за жары

Популяции водорослей в Саргассовом море в последнее десятилетие существенно сократились, заявили ученые из Университета Южной Флориды. Они связали эту тенденцию с потеплением океанских вод. Саргассово море считается самым большим в мире. Его площадь оценивается в 7 млн квадратных километров (для сравнения, у Средиземного моря – 2,5 млн). При этом оно единственное лишено сухопутных берегов. Особенностью моря являются скопления плавучих бурых водорослей – саргассума.

Новое исследование показало, что численность саргассума в море резко сократилась с 2015 года. Также снизилось количество водорослей из Мексиканского залива, который снабждает Саргассово море. Скопления водорослей сравнивают с тропическими лесами. Они поддерживают высокий уровень биологического разнообразия. Там размножаются черепахи, крабы, креветки, рыбы и морские птицы. Однако когда маты из водорослей прибивает к берегу, они начинают разлагаться и наносят ущерб окружающей среде.

Ученые следили за состоянием Саргассова моря по спутниковым снимкам и анализировали полевые данные. Результаты показали, что за последние 10 лет биомасса водорослей сократилась в 12,5 раз – с 175 до 14 тысяч тонн. Очевидно, это связано с продолжительными и интенсивными волнами жары в Мексиканском заливе. Потепление там шло примерно в два раза быстрее, чем в остальном Мировом океане. Водоросли лучше всего чувствуют себя при температуре от 20 до 28 градусов Цельсия, а в заливе она превысила 30 градусов.

Нагрев вод нарушил цикл роста водорослей. Они способны адаптироваться к более теплым условиям, но, попадая в Саргассово море, гибнут в холодной воде. Ученые отметили, что исчезновение водорослей повлечет глобальные последствия для всей морской экосистемы, сообщает Nature Geoscience.