Учёные пытаются разобраться, почему антарктический лёд упал до рекордных минимумов
Учёные выяснили, что резкое сокращение антарктического морского льда после 2015 года во многом вызвано потеплением океана, а не только атмосферы. Два новых исследования, опубликованных в журналах PNAS и Nature Climate Change, указывают на ключевую роль тёплых глубинных вод. Площадь арктического льда за 40 лет сократилась примерно на 40%, однако антарктический лёд до недавнего времени немного увеличивался, ставя в тупик климатические модели. После 2016 года ситуация резко изменилась: площадь льда потеряла территорию размером с Гренландию.
Антарктиду окружает масса тёплой соленой воды — так называемая циркумполярная глубинная вода, которая движется из тропиков и залегает на глубинах менее 200 метров. Изменение климата сместило траектории штормов на юг, усилив ветры в зоне «ревущих сороковых» и «яростных пятидесятых» широт. Эти ветры сносят поверхностную воду в стороны, а из-за вращения Земли более глубокие тёплые воды поднимаются снизу, заполняя образующуюся пустоту.
До 2014 года дополнительные осадки создавали защитный слой пресной воды на поверхности, изолируя лёд от тёплых глубинных вод — это позволило льду достичь рекордных размеров. Однако в 2015–2016 годах серия мощных ветровых бурь продавила этот защитный барьер, и тёплая вода прорвалась к поверхности. «Именно ветер приводит к такому быстрому сокращению морского льда, но именно океан удерживает его на низком уровне», — отметил Тео Спира из Института Альфреда Вегенера.
Глубинные воды нагреваются из-за глобального потепления и, расширяясь, разрушают зимний холодный водный барьер. С 2016 года естественная слоистость водных масс так и не восстановилась. «Все, что потребуется, — это внезапное изменение условий, чтобы это тепло снова появилось», — предупреждает Эрл Уилсон из Стэнфордского университета. Таяние морского льда само по себе не поднимает уровень моря, однако несёт серьёзные последствия:
- Угроза для криля, пингвинов и других видов, зависящих от морского льда
- Снижение образования плотных антарктических придонных вод
- Возможное замедление Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции, которая поддерживает тёплый климат в Европе
Учёные считают, что произошедшее — не временное отклонение, а переход в принципиально новый режим существования антарктического льда. // www.sciencexxi.com